近现代的中国是艰难的，随着少数知识分子的觉醒，我国开始学习西方先进科学技术和思想文化，为了应付中国“数千年未有之变局”，消除“内忧外患”的严重危机，近现代的中国人民又迈出了怎样的一步呢？5月18日晚7点，中国人民大学张鸣老师在下里巴人剧场为同学们带来了中国近代史进程——洋务运动的讲解。
1840年英国发动鸦片战争，处于传统国家和农业文明体系下的中国在面对经历过资产阶级革命后的现代国家和工业文化的英国的挑战显得不堪一击。在军事上，中国仍旧以大刀长矛和骑兵为主，面对强大的炮火只能任人宰割。随着一场场战役的失败，清朝的一部分官僚开始认识到西方坚船利炮的威力，为了实现富国强兵，以维护清朝统治，不少中国官僚开始学习西方文化及先进的技术。洋务运动以“自强”为旗号，创办新式军事工业，训练新式海陆军，坚称北洋水军等近代海军，以“求富”为旗号，兴办轮船、铁路、邮政等各种新式民用工业。创办新式学校，选送留学生出国深造，培养翻译人才、军事人才和科技人才。
洋务运动最早办的工业是造船厂，结果并不是很乐观。其中有两个原因：其一是材料都由自己出；其二是造出来的船都提供给国家。但由于中国近现代，受到外国商品的倾销与资本主义的压迫，中国造船厂最后只能有始无终。而且在人员安排上，即使清政府让一些商人来经营，但管理方还是官僚，而大部分商人并不愿意和官僚有太大的交集，这是中国传统的思想禁锢。
在洋务运动初期，其中最有示范性和实力的是江南制造局、金陵机器局、福州船政局，除左宗棠创办福州船政局外，其余三大兵工厂由李鸿章创办或接办。他一生创办的江南制造局，“光觅巧匠，讲求制器及制器之器，击锐催坚”实力最雄厚，能够仿制洋枪、洋炮，制造的无烟火药达到了世界水平，也能造轻吨的轮船或军舰。之所以李鸿章兴办工业这么成功，是因为他思想开放，自然对商人也是放手去做。
洋务运动期间，中国的部分先进分子想要修建铁路，可是中国近代铁路的修建更是困难重重。首先是没有钱，缺乏资金支持。其次是技术达不到，需要引进外国技术。最后便是清政府不让修，理由是不尊先祖。淞沪铁路是出现在中国上的第一条铁路，是从吴淞码头到上海的窄轨铁路，该铁路由英国怡和洋行为首的英国资本集团修建。但是在清朝的封建思想下，比如不能压着祖先的魂魄等可笑的理由，翌年清政府赎回拆除。最后清朝允许在中国修铁路，竟然是因为当时的英语人士在知道满族人贪玩的心理，将铁路制作成玩具模型，并拿到慈禧的面前，慈禧觉得好玩便同意在中国修铁路。
北洋水军，是清朝后期建立的一支近代化的海军舰队，也是由洋务派创办。虽然它是清朝政府建立的四支近代海军中实力最强，规模最大的一支。但只不过是洋务派建立了顶着新式海军头衔，装备新式海军装备的旧水师罢了，其人员升迁结构，完全是旧式官僚作风，总体方针落后。海军思想也完全是旧式水师，训练也只是新式海军样子的旧式海军，随军的洋人教官也基本上成了摆设。
洋务运动是失败的，但也是成功的，它在观念上刺激了中国资本主义的产生和发展，近现代中国被西方的科学文化知识开拓眼界，对中国之后的路程产生了积极影响。
（名师课堂办公室：李桂荣 唐婷）
